18/05/1899 - 29/07/1899

De negentiende eeuw wordt gekenmerkt door een heuse wapenwedloop onder de Europese grootmachten. Ze spenderen gigantische bedragen aan de verdere uitbouw van het militaire apparaat. De Russische tsaar Nicolaas II vindt dat deze situatie uit de hand loopt. Gefascineerd door het werk van pacifisten zoals Jan Bloch (zelf een oorlogsdeskundige) en Bertha von Suttner (een romanschrijfster en activiste), organiseert hij op 18 mei 1899 een internationale vredesconferentie in het neutrale Den Haag. Door middel van deze bijeenkomst wil hij inzetten op meer overleg in plaats van altijd maar naar de wapens te grijpen. Zijn werk loont. Zesentwintig landen tekenen present en samen nemen ze een aantal belangrijke beslissingen. Er komen duidelijke regels met betrekking tot het gebruik van wapens, specifieke richtlijnen voor oorlog op land en op zee, alsook een gloednieuwe instelling om onderlinge disputen voortaan op een rustige manier uit te klaren: het Permanent Hof voor Arbitrage.