25/08/1914 - 28/08/1914

Op 19 augustus 1914 wordt Leuven bezet door Duitse troepen. Dat voltrekt zich haast geweldloos, maar in de avond van 25 augustus komt daar nogal abrupt verandering in. Er heerst namelijk grote paniek bij de Duitse militairen. Ze hebben het gevoel dat ze omsingeld zijn door lokale francs-tireurs (sluipschutters). De stress wordt hen teveel en ze vallen aan. Een stommiteit, want ze beschieten eigenlijk hun kompanen. De Duitse legerleiding is furieus en beschuldigt de Leuvenaars. Wat er zich dan afspeelt, tart elke verbeelding. Uit wraak zetten Duitse soldaten de stad in lichterlaaie. Een vuurzee verslindt duizenden huizen, evenals de Sint-Pieterskerk, de Schouwburg, het Gerechtshof en de Universiteitsbibliotheek. De brand van Leuven krijgt veel bekijks in het buitenland. Voor de geallieerden wordt deze gebeurtenis het symbool van de Duitse agressie.